Mike Parson sinh ngày 17 tháng 09 năm 1955 tại thành phố Wheatland, quận Hickory, Missouri, Hoa Kỳ, tên khai sinh là Michael Lynn Parson, và lớn lên trong một trang trại ở quận Hickory. Ông tốt nghiệp Trường Trung học Wheatland năm 1973.[2] Sau đó, ông nhập ngũ vào Lục quân Hoa Kỳ năm 1975, trong hơn sáu năm, ông đã phục vụ hai chuyến công du trong Quân đội Cảnh sát Quân sự và xuất ngũ năm 1981 với cấp bậc Trung sĩ. Khi còn trong quân đội, ông tham gia các lớp học ban đêm tại Đại học Maryland tại thành phố College Park, Maryland và Đại học Hawaii nhưng không hoàn thành bằng cấp.[3] Năm 1981, ông xuất ngũ, trở lại quận Hickory, phục vụ làm cảnh sát và chuyển đến Văn phòng Cảnh sát trưởng tại quận Polk, trở thành điều tra viên tội phạm đầu tiên vào năm 1983. Mike Parson từng là Cảnh sát trưởng quận Polk từ năm 1993 đến năm 2004.[4] Trong kinh doanh, ông mua một trạm xăng vào năm 1984 và đặt tên là Mike's, về sau ông sở hữu và điều hành ba trạm xăng trên toàn khu vực.[5]